Overhead kraner brukt i granitt

Mye av det som gjør granitt så unikt er historien bak steinen. På G&L Marble utstillingslokaler, hvor granittplater er pent stablet i bunter for visning, er det lett å overse den lange prosessen med å få granitt inn på kjøkkenet. Så hvordan blir en stein en benkeplate?

Først må granitten oppdages. Natursteinbrudd er lokalisert over hele verden. Hvert kontinent har sine egne karakteristiske steintyper og farger. Gjennom en prosess med prospektering og studier av geologiske undersøkelser, velges lokaliteter for deres struktur, farge og salgbarhet. Disse stedene kan være plassert på ekstremt avsidesliggende steder som Madagaskar, Amazonas-regionen i Brasil, eller i ørkenregionen i Namibia, som ligger på det afrikanske kontinentet. Når et sted er valgt, og gruvelisenser er oppnådd ved å følge strenge miljøretningslinjer, begynner steinbruddet.

Deretter må granitten utvinnes fra jorden. Utvinning er en prosess med boring og wiresaging for å frigjøre enorme benker med stein. Benkene blir så boret og delt i blokker. De ferdige blokkene er i gjennomsnitt 10'x6'x6' og kan veie så mye som 40 tonn. Blokker inspiseres for eventuelle sprekker, store feil og for fargespekter.

Transporten fra steinbruddet til prosessanlegget varierer avhengig av hvor steinbruddet befinner seg. Fra ørkenbruddene våre i Namibia kjørte mange av blokkene 1200 mil til fabrikken vår i Sør-Afrika. Andre blokker sendes med lastebil til havnen i Walvis Bay, Namibia og fraktes deretter med skip til Italia for behandling. Ved ankomst til prosessanlegget velges blokker for skjæring. Ved hjelp av 40 tonns portalkraner plasseres blokkene på store trallevogner og trekkes under gjengsagene for kapping. Gjengesagene er enorme maskiner. De massive bladene er justert og plassert på en stor vogn som er opptil 18 fot bred. Drevet av elektriske motorer skyves og trekkes vognen frem og tilbake. Mens bladene beveger seg, helles en skjæreslurry bestående av stålkorn og vann over blokkene for å gi slitasjen for skjæringen.

Gjennomføring av blokkskjæringen krever mellom 2-7 dager (avhengig av hardheten til steinen). Kvaliteten på kappingen er avhengig av ferdighetene til gjengsagmestrene som står for kappingen. På grunn av variablene i steinhardhet, tetthet, slurry, bladstramming og skjærehastighet, krever sageprosessen konstant overvåking av mesterne. De grovkuttede platene blir deretter grundig rengjort med vann og klargjort for neste prosessfase.

Den neste fasen bestemmes av den spesifikke typen stein. Mange av granittene som brytes i dag går gjennom en epoksyprosess for å forbedre kvaliteten på steinen. For eksempel har de store kvartskrystallene som finnes i noen granitt sprekker eller krakeleringer. Faktum er at hvis det ikke var sprekker, ville det ikke vært kvarts. Disse egenskapene er iboende for det mineralet. Disse sprekkene er ikke defekter, som vi sier i steinindustrien, "Mor natur gjør ikke feil". Men med dagens epoksyteknologi kan et større utvalg av eksotiske granitter bearbeides for benkeplater.

Epoksyprosessen begynner med å legge platene inn i en ovn for å tørke steinen helt og bringe den til en jevn temperatur før epoksyen påføres. Epoksyharpiks helles og sparkles deretter på i et tynt lag over hele overflaten av platen. Plater rulles deretter inn i et vakuumkammer som trekker ut eventuelle luftlommer slik at epoksyen kan trenge dypt inn i platene. Epoksyen ovnherdes deretter til ekstremt hardt belegg.

Poleringsprosessen er den samme uavhengig av om en plate har fått epoksy. Poleringslinjen er en lang transportørmatet maskin som sender platene under 21 separate sliping, deretter poleringshoder. Poleringen oppnås ved en serie med korn på roterende poleringshoder som starter fra et veldig grovt 60-korn diamantslipemiddel til 1800-korn polerklosser. Når epoksyplatene er polert, slipes all epoxy fra overflaten. Det som gjenstår er epoksyen som har trengt inn under overflaten og inn i eventuelle sprekker, groper eller hulrom. Etter kvalitetskontroll er platene klare til å bli buntet, lastet i en container og sendt. Når platene er pakket i bunter (tenk brødskiver i et brød), blir de lastet i fraktcontainere. Disse containerne blir deretter lastet på et lasteskip på vei til forskjellige destinasjoner. Våre containere (sendt fra hele verden) blir brakt inn i havnen i Savannah eller Charleston. Frakttidene varierer avhengig av lossehavn, men 4-6 uker er typisk reisetid fra enhver fabrikk til vårt lager.

Ved ankomst til innreisehavnen foregår tollbehandling sammen med de tilfeldige USDA-inspeksjonene. Når de er ryddet fra havnen, blir containerne lastet på en lastebil på vei til vårt lager i Winston, GA.

På lageret blir containerne losset med traverskraner, og deretter satt opp for kvalitetskontroll. Under kvalitetskontroll blir hver enkelt plate inspisert for eventuelle bearbeidingsfeil, sprekker, kvalitet på polering etc. Fra vårt hovedlager sendes bunter til våre utstillingslokaler i Alpharetta, Atlanta, Birmingham, Destin, High Point, Jacksonville, Knoxville og Raleigh. Håndteringen av platene (som veier over 1200 lbs) gjøres ved bruk av traverskraner eller mekaniske lastebommer. I våre utstillingslokaler er platene utstilt for kundene å velge. Våre utstillingslokaler er utstyrt for å designe en bunt av et valgt materiale slik at kunden faktisk kan velge sine individuelle plater. Ved å velge og godkjenne spesifikke plater, avtaler kunden med en produsent for å kutte og installere benkeplatene deres. Produsenter legger inn kundens platebestilling hos G&L og vi sender til deres butikk innen 2-3 dager fra bestillingen er lagt inn.

Når du ser på en benkeplate i granitt, er det vanskelig å forestille seg den omfattende og tidkrevende prosessen den har gjennomgått før den ankom hjemmet ditt. Tusenvis av miles har blitt tilbakelagt og hundrevis av hender har trukket ut, polert, fraktet, sendt, mottatt, målt, kuttet og installert denne steinbiten. Naturstein har en historie med hensyn til dannelsen, men det å komme seg fra jorden til hjemmet ditt er en historie i seg selv. Det er denne historien som forklarer hvorfor folk som liker granittbenkeplatene setter pris på naturstein. Hvert stykke er like unikt som huseierne selv. Denne forståelsen av naturstein skiller granitt fra "bare et annet byggemateriale". Til tross for de mange prosessene som er involvert, forblir naturstein svært konkurransedyktige priser. I mange tilfeller er det priset lavere enn produkter med fast overflate, selv om fast overflate produseres til en brøkdel av prisen. Naturstein er i en klasse for seg selv. Det eneste virkelig naturlige valget er naturstein.