6 accidentes críticos con grúas aéreas y cómo prevenirlos

En la industria moderna, la maquinaria de elevación es un equipo indispensable, ampliamente utilizado en la construcción, la manufactura, el transporte y otros sectores. Permite manipular materiales pesados de forma eficiente y aumentar la productividad. Sin embargo, debido a la complejidad de las grúas y la alta precisión requerida en su operación, la seguridad se vuelve especialmente crítica.

La OSHA estima que el 93% de los accidentes con grúas se deben a errores humanos. Piénselo. En otras palabras, las fallas en los equipos ocurren, pero la gran mayoría de los accidentes no se deben al equipo en sí, sino a problemas como la evaluación incorrecta de las cargas, la violación de los procedimientos operativos o la negligencia en el mantenimiento rutinario. Los accidentes con grúas puente no solo pueden dañar los equipos, sino también causar lesiones, muertes y pérdidas materiales significativas. Por lo tanto, es crucial comprender las causas comunes de los accidentes con grúas y tomar medidas preventivas eficaces.

Según el Censo de Lesiones Ocupacionales Fatales (CFOI) de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., de 2011 a 2017 hubo 297 muertes relacionadas con grúas, con un promedio de 42 muertes por año vinculadas a grúas.

Accidentes de desenganche

Se refiere a accidentes en los que la carga, las eslingas o los equipos de elevación se salen del gancho de la grúa y caen. Las principales causas son un fallo del pestillo de seguridad del gancho o métodos de eslingado inadecuados.

Causas:

• Al levantar objetos, el gancho desciende demasiado rápido por falta de señalización en el lugar, lo que provoca su desenganche.
• Si el objeto levantado es inestable, el gancho puede oscilar en el aire; durante el balanceo, la fuerza centrífuga puede arrojar el gancho y hacer que se desenganche.
• El funcionamiento inadecuado de la grúa, los arranques repentinos o el frenado de emergencia también pueden crear inercia que fuerce la cabeza del gancho a salir.
• En el caso de grúas con ganchos principales y auxiliares, si el gancho sin usar se coloca en un pequeño bucle de la eslinga, es posible que el gancho grueso no encaje de forma segura; las vibraciones y el balanceo pueden provocar que la fuerza centrífuga desaloje el gancho, lo que puede provocar accidentes por caídas.

Medidas preventivas

• Guarde los ganchos en un ambiente seco después de su uso, evitando el contacto con productos químicos corrosivos como ácidos y álcalis; realice inspecciones periódicas.
• Lubrique los ganchos periódicamente.
• Los ganchos se utilizan principalmente como herramientas de conexión en operaciones de elevación; su carga de trabajo y ámbito de aplicación deben basarse en pruebas y especificaciones. La sobrecarga está estrictamente prohibida.
• Cuando se utilice en combinación, preste atención al ángulo de elevación para mantener la carga equilibrada.

Caída de cargas (equipo de elevación)

Accidentes de colisión de grúas

Las colisiones de grúas son uno de los peligros más comunes en las operaciones de elevación, causadas principalmente por la visibilidad limitada del operador, la comunicación imprecisa y la desalineación de la grúa. Para mitigar estos riesgos, es necesario adoptar una serie de medidas preventivas eficaces. A continuación, se detallan estas causas y las estrategias preventivas correspondientes.

Causas de colisiones de grúas

Visibilidad limitada

La cabina del operador suele estar elevada, y la visibilidad suele estar bloqueada por componentes estructurales como la pluma, el gancho o la propia carga. Esta restricción dificulta la supervisión completa del área de trabajo, especialmente en espacios reducidos con muchos obstáculos, creando puntos ciegos que pueden ocultar equipos, barreras o personal, aumentando el riesgo de colisión.
Al mover cargas grandes o con formas irregulares, la visión del operador puede verse obstruida aún más por la propia carga, lo que hace aún más difícil evaluar el entorno circundante y aumenta el riesgo operativo.

Comunicación poco clara

La comunicación deficiente suele ocurrir en entornos ruidosos o cuando los operadores y señalizadores carecen de capacitación en señales manuales estandarizadas. Las señales ambiguas o retrasadas pueden causar malentendidos, lo que resulta en operaciones inseguras. Si el operador no puede recibir instrucciones con claridad, puede realizar acciones de elevación incorrectas, aumentando la probabilidad de colisiones, especialmente en tareas complejas que involucran a varias personas.

Medidas preventivas

Comunicación clara

Establecer canales de comunicación claros y fiables es crucial. Los operadores y señalizadores deben utilizar señales manuales estandarizadas, comunicación por radio u otras herramientas para garantizar que los mensajes se transmitan con rapidez y precisión. En condiciones de visibilidad limitada, los señalizadores terrestres deben guiar y supervisar la operación eficazmente. Los dispositivos de comunicación defectuosos o inestables deben revisarse o sustituirse con prontitud para evitar interferencias externas.

Visibilidad mejorada

Para mejorar la visibilidad, se deben instalar cámaras u otros dispositivos auxiliares en la cabina de la grúa, lo que permite a los operadores supervisar la carga y el área circundante en tiempo real. Estas herramientas ayudan a identificar obstáculos en puntos ciegos y proporcionan un campo de visión más amplio durante el movimiento de la carga, lo cual es especialmente valioso al manipular objetos grandes o complejos.

Accidentes por descarga eléctrica

Durante la operación de grúas puente, las descargas eléctricas son una causa frecuente de accidentes mortales, especialmente al trabajar cerca de líneas de alta tensión u otros conductores con corriente. El riesgo de descarga eléctrica aumenta significativamente si la grúa opera demasiado cerca de líneas eléctricas, sobre todo si el equipo tiene un aislamiento deficiente.

Para evitar estos incidentes, los operadores deben mantener siempre una distancia segura entre la grúa y las líneas eléctricas, generalmente de al menos 3 metros, y la distancia exacta depende del nivel de voltaje. Además, el uso de herramientas y equipos con un aislamiento adecuado reduce eficazmente el riesgo de descarga eléctrica. Siempre que sea posible, se debe desconectar la alimentación de las líneas eléctricas cercanas antes de iniciar las operaciones para garantizar un entorno de trabajo más seguro.

Accidentes por fallas mecánicas

Durante la operación y el mantenimiento de maquinaria de elevación, los daños y fallos de varios componentes clave suelen ser causas importantes de accidentes que afectan a la seguridad. La siguiente tabla describe análisis de fallos comunes y las medidas preventivas correspondientes para piezas críticas como ganchos, cables de acero, reductores, tambores, abrazaderas de cable y frenos. Esto ayuda a los operadores de grúas a comprender mejor los puntos esenciales de mantenimiento para garantizar operaciones seguras.

Para obtener más detalles, consulte el artículo original de DGCRANE: Solución de problemas de grúas aéreas: fallos comunes, soluciones y consejos de mantenimiento

Errores del operador

Las grúas puente desempeñan un papel fundamental en la producción industrial. Sin embargo, debido a la complejidad y el alto riesgo de su operación, aún ocurren accidentes. Entre ellos, el error humano sigue siendo una de las principales causas, a menudo debido a un juicio erróneo, una capacitación insuficiente o la fatiga, lo que puede conducir a comportamientos operativos inseguros.

Análisis de causa

Falta de experiencia

La capacitación insuficiente o la experiencia práctica limitada son una fuente común de errores del operador. Sin comprender completamente las características operativas de la grúa ni los límites de carga, los operadores pueden calcular erróneamente si la grúa puede levantar o mover una carga con seguridad. Por ejemplo, intentar manipular cargas que superan la capacidad nominal puede dañar el equipo o causar lesiones.

Fatiga o distracción

La condición física y mental del operador es crucial para la operación segura de la grúa. La fatiga o la distracción aumentan significativamente el riesgo de errores. Las largas jornadas o la pérdida de concentración pueden provocar una interpretación errónea de las señales, lo que resulta en movimientos descoordinados o retrasados. Por ejemplo, un operador distraído podría pasar por alto a las personas debajo de la carga, lo que crea graves riesgos.

Ignorar los procedimientos de seguridad

El incumplimiento de los protocolos de seguridad establecidos es otra causa importante de accidentes. Omitir las comprobaciones estándar o no seguir los procedimientos de señalización correctos suele conducir a operaciones inseguras. En particular, la señalización poco clara o inadecuada puede desencadenar directamente accidentes de grúa y, a menudo, se subestima.

Medidas preventivas

Formación integral

Una capacitación exhaustiva es esencial para los operadores sin experiencia. La capacitación debe combinar conocimientos teóricos con ejercicios prácticos para garantizar que los operadores dominen las habilidades de operación segura. La capacitación avanzada continua ayuda a mantener las habilidades actualizadas. Por ejemplo, los simulacros de emergencia periódicos pueden preparar a los operadores para responder eficazmente bajo presión.

Prevenir la fatiga

Una programación de trabajo razonable garantiza que los operadores se mantengan alerta y concentrados. Medidas como la rotación de turnos y un descanso adecuado pueden ayudar a reducir los errores relacionados con la fatiga. Además, los sistemas de monitoreo inteligente pueden detectar signos de fatiga del operador en tiempo real, lo que ayuda a prevenir accidentes antes de que ocurran.

Cumplimiento estricto de los procedimientos de seguridad

Los operadores deben seguir estrictamente las normas de seguridad establecidas. Los operadores de grúas deben aspirar a cinco principios:

• Estable: Arranques y paradas suaves para mantener estables los ganchos y las cargas.
• Preciso: Coloque cargas con precisión en las ubicaciones objetivo.
• Eficiente: Coordinar movimientos para reducir el tiempo de ciclo y mejorar la productividad.
• Seguro: Asegúrese siempre que el equipo esté en buenas condiciones y siga las normas de seguridad para evitar accidentes.
• Razonable: Comprenda el rendimiento de la grúa y controle las cargas adecuadamente en función de las condiciones específicas.

Observando la regla de los “Diez No-levantamientos”

Los operadores deben seguir la regla de seguridad “Diez no ascensores” para evitar posibles peligros:

• No levante cuando las señales no sean claras o infrinjan las regulaciones.
• No levante cargas que excedan la capacidad nominal.
• No levante si las eslingas están defectuosas, son inadecuadas o si las cargas están mal aseguradas.
• No levante cargas que tengan personas u objetos sueltos sobre ellas.
• No levante si los frenos u otros dispositivos de seguridad están defectuosos.
• No utilice una grúa para procesar piezas de trabajo directamente.
• No levante cargas de manera inclinada o tirada lateralmente.
• No levante objetos explosivos.
• No tire objetos enterrados bajo tierra.
• No levante artículos que tengan bordes afilados o dañados a menos que estén adecuadamente acolchados.

El error humano es un factor de riesgo importante en los accidentes con grúas puente. Mediante capacitación sistemática, horarios de trabajo razonables y la aplicación estricta de las normas de seguridad, se puede reducir considerablemente la probabilidad de errores del operador. La operación segura de la grúa depende no solo del mantenimiento adecuado del equipo, sino también de las habilidades del operador y su compromiso con la seguridad.

Conclusión:

Con una planificación cuidadosa, un mantenimiento adecuado y una capacitación integral, los accidentes con grúas puente se pueden prevenir eficazmente. Al comprender las causas comunes, como la caída de objetos, colisiones, descargas eléctricas, fallas mecánicas, errores del operador y caída de materiales, la industria puede implementar medidas de seguridad específicas. Las inspecciones periódicas de los equipos, el estricto cumplimiento de las normas de seguridad de grúas de la OSHA y el fomento de una cultura de seguridad en las obras son cruciales para reducir el riesgo de accidentes.

Seguir estas buenas prácticas no solo mejora la seguridad en el trabajo, sino también la eficiencia operativa. Las grúas bien mantenidas y operadas de forma segura tienen menos probabilidades de sufrir costosos tiempos de inactividad, lo que ayuda a las empresas a operar con mayor fluidez y a proteger la vida de los trabajadores.

Zora Zhao

Experto en soluciones de piezas para grúas aéreas, grúas pórtico, grúas giratorias y grúas

Con más de 10 años de experiencia en la industria de exportación de grúas en el extranjero, he ayudado a más de 10 000 clientes con sus preguntas e inquietudes de preventa. Si tiene alguna necesidad relacionada, no dude en ponerse en contacto conmigo.

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